Наверняка из школьной программы вы помните, что общее между Дианой де Пуатье и Екатериной Медичи?
Это родственная связь (двоюродные сёстры) и общий мужчина (Генрих), который стал впоследствии королём франции.
Обе женщины потрясающе неординарны и оставили свой вклад в историю на вечно.
И, так, первая звалась Екатериной:
с самого рождения ей не повезло, она осталась круглой сиротой, и семейство Медичи использовало крошку в качестве заложницы в борьбе за власть во Флоренции. Живая, общительная девушка, с яркими выразительными глазами, невысокая, худощавая, с красивыми ножками и с рыжеволосой копной из богатого и знатного рода Екатерина становилась самой заметной невестой Европы, да и Папа (дедушка Клемент, по моему 7-ой) постарался, что называется, устроить внучке «пиар». О её красоте уже ходили легенды. В возрасте 14 - ти лет состоялась свадьба Екатерины с Генрихом Орлеанским, сыном французского короля. Кстати, ему тоже было 14-ть. Брак по расчёту и с надеждой мира между Францией и Италией. Екатерина произвела фурор во дворце, нося обувь на высоком каблуке. Но, практически после свадьбы у Генриха появилась любимая фаворитка Диана де Пуатье, которая была старше его на двадцать лет. Все двадцать лет, при французском дворе любовницей оставалась неизменная Диана, и все двадцать лет Екатерина вынуждена была терпеть её и молчать. Особенно тяжело королеве приходилось первые годы супружества. Десять лет у супругов не было детей. А отсутствие наследников делало Екатерину до какой-то степени полузаконной женой короля, ибо над ней постоянно нависала угроза развода. Есть мнения, что Диана заставляла Генриха периодически «спать» с женой.
Официальная версия в истории : якобы Генрих имел некоторую патологию, потом согласился на операцию и почти через одиннадцать лет напряжённого ожидания дети посыпались как будто из рога изобилия. Екатерина родила, не много не мало, десять сыновей и дочерей. Некоторые историки в «чудесном исцелении» Генриха видят обычный женский обман и даже пытаются привести доказательства. Но как было на самом деле, вероятно, не узнаем уже никогда.

Екатерина мало вмешивалась в жизнь двора. Однако в голове её теснились самые властолюбивые планы. Она понимала, что Генрих, поглощённый любовью к Диане, не станет сражаться за престол, тогда как старший брат Франциск собирался жить долго.
В общем, есть предположения, что Екатерина имеет прямую причастность к отравлению Франциска. И вот королём становится Генрих.

К моменту коронования Генриха Екатерине было под сорок. Она была уже зрелой дамой, понимающей толк в интригах двора, но престол не увеличил её власти. По-прежнему сердцем, головой и телом мужа управляла всесильная Диана. Изредка Екатерина одерживала мелкие победы над своей соперницей: пыталась её компрометировать в глазах короля, подыскивала ей замену — всё-таки фаворитке уже исполнялось шестьдесят лет, однако Медичи по-прежнему оставалась на задворках основной политической борьбы. Она могла только наблюдать, а вмешиваться у неё не хватало сил.
Диана де Пуатье была очень знатного рода и отдана замуж в 15-м возрасте за 56-летнего друга своего отца. Детей в браке не было и вскоре муж умер, а Диану призвал во дворец король, отец Генриха для обучения манер сына. В те далёкие года 30-летние женщины считались уже старухами. Но Диана была потрясающе красива и моложава. В возрасте 39 лет она стала любовницей Генриха и неизменным помощником и советчиком по всем вопросам и политическим в том числе. Власть у неё была подстать королевской, такие же получала и подарки. Конечно же, окружила себя роднёй- семейством Гизов. Что же касается Екатерины Медичи, то она при жизни своего мужа не вмешивалась в государственные дела, предоставляя все вопросы решать Диане, сохранив с ней видимость дружеских отношений.
В возрасте 40-лет, по нелепой случайности, король умирает. Елизавета еле сдерживает себя что бы не убить «вечную мучительницу» 60-летнюю бывшую фаворитку. Но, здравый смысл восторжествовал и после того как Диана вернула всё, что ей подарил Генрих, разрешила бывшей фаворитке отправится к себе в поместье. Предстояла «война» с Гизами. Для неё существовал особый кодекс чести — прав только победитель, а ради власти она всегда была готова пожертвовать и жертвовала кем и чем угодно. Она незамедлительно приняла тактику лавирования и натравливания одних на других. В атмосфере жестокой грызни она укрепляла постепенно свою власть, хотя официально у власти стоял её старший сын, потом он умер и на трон встал Карл IX, десяти лет. Упросив написать письмо отказ Екатерина правила самостоятельно. Цель правления победить Гизов. В этот период и с подачи Екатерины связано событие — резня гугенотов (Варфоломеевская ночь). Но победа была не долгой, сын Карл очень не доволен был злобной мамой и братом и встал против них, за что и был отравлен свой семьёй (по одной из версий, по другой- у него было слабое здоровье). И на трон вступил третий сын Генрих Анжуйский.
Однако и новый монарх принёс матери лишь одни огорчения. Вопреки желаниям Екатерины он женился на девушке из дома ненавистных Гизов (родственница Дианы).
Судьба жестоко обошлась с Екатериной Медичи, словно мстя за её ненасытное властолюбие. Десять детей родила она, но, несмотря на это, на ней закончилась династия французских королей Валуа. Генрих III даже не позаботился похоронить мать достойно. Тело её было брошено в общую могилу с нищими и бродягами. Сам же Генрих скончался спустя несколько месяцев.

Диана также стала героиней исторического романа А. Дюма «Две Дианы».
Екатеринин современник, известный французский гуманист, мыслитель Жан Боден,
охарактеризовал свою правительницу, считая, что излишняя жестокость государей не признак силы, а признак слабости и «интеллектуальной непригодности».
Вот две женщины, две судьбы.
Интересно, какая вам кажется счастливее и предпочтительнее?